Bun's Exotic Pet Library

tortoises & Turtles

　　陸龜外形一般都有高拱的背殼(如安哥落卡陸龜、輻射龜、豹紋龜)，也有些例外地背殼扁平(如薄餅龜)。皮膚表面乾燥，前腿粗大而鈍圓，後腿如象腳，具短趾，趾間無蹼，行動比較緩慢。背、腹面有甲板，軀幹部的脊椎骨、胸骨、肋骨與甲板癒合。甲板上覆角質鱗板。無牙。頜部形成堅硬的喙。多數種類的頭和腿能縮入殼內以獲保護。隱頸龜亞目 (Cryptodira) 的隱頸龜可將頭向後縮入殼內; 側頸龜亞目 (Pleurodira) 的側頸龜可將頸彎向一側。美國的龜鱉目所有種類均稱 turtle，陸生的種類又稱為陸龜 (tortoise)，海棲者稱為海龜 (sea turtle)。英國無俗名可概括所有種類，僅海生種類稱為 turtle 。陸龜屬於變溫動物(Poikilothermic Animal)，由於生理上受限於環境溫度，因此在自然環境中分佈遠遠不及一般哺乳動物廣泛；同時因為個體行動緩慢，故在遷徙行為上也不如鳥類般明顯。雖說如此，陸龜卻以在自然環境中存在歷史悠久，及對環境的良好適應著稱。相對於生理，更受環境條件限制的兩生類(Amphibians)而言，陸龜的地理分佈仍稱廣泛，因此除了長久與大陸隔離的澳洲外，在亞洲、非洲、美洲與歐洲大陸，都可見到。就生存範圍分佈，也涵蓋從溫帶到熱帶的環境，其中包含了潮濕溫暖的灌木林、熱帶雨林，稍具乾燥的乾草原與高地，甚至是具有明顯高溫的莽原與沙漠環境中。
　　在不同狀態的環境中，陸龜展現出特化程度極高的生理與生態行為，不似一般水龜(Water Turtles)或澤龜(Mud Turtles)，可以就多方面近似的特性來予以歸納。對於陸龜而言，一旦分佈環境些許不同，不同種類在對溫溼度的要求、忍受範圍或食物選擇上，便存在著極為鮮明的差別，而這也是為何在專門介紹陸龜種類或飼養的相關資料中，總是不厭其煩地將每一種類，就溫溼度、環境溫度、光照強度、晝夜溫差、食物種類甚至棲息環境分別介紹的主要原因。因為我們雖然可以用「陸龜(Tortoise)」一詞涵蓋體型上差距千百倍的加拉巴戈象龜[Geochelone nigra]與馬達加斯加蛛網陸龜[Pyxis arachnoides]，然而這些在種類、屬性甚至是生態要求上差異甚大的個體，卻又讓人不得不以生物分類最小單位的「種(Species)」，來正視其在諸多條件上不同的差異之處。

原居地

　　陸龜是完全陸棲性的龜類，原產於全世界熱帶至亞熱帶地區(澳洲除外)。
　　陸龜的世界性分佈，在生物學上具有不可忽視的絕對重要性。因為藉由個體(individual)與族群(group)在環境中分佈區域與數量變動，可以推測生物的地理性分佈。而部分經過地理隔離的種類，在長時間的演化過程下，多半會發生在外型上有所差異的個體。例如分佈於加拉巴戈(Galapagos)群島上的陸龜，在不同分佈的島嶼上，便產生了殼甲型態與攝食種類迥然有異的個體；而廣泛地分佈於歐洲大陸上的歐洲陸龜[Testudo gracae]，更因為個體間彼此複雜的親緣關係，造成分類上的特殊趣味。

離島區域

　　在現生陸龜種類中，不論是從學術調查的嚴苛角度，亦或是寵物飼養的輕鬆眼光，離島型的陸龜莫不是研究人員，與陸龜愛好者定睛的對象。因為分佈於離島環境中的陸龜種類，除了具備分類上特殊的地位，在型態、生態與對棲地環境的要求程度上，與大陸型的陸龜出現截然不同的差異之處。同時離島型的陸龜，更因為長時間的地理隔離，因此演化出許多別具特殊外觀，與生態的種內(Inter-Species)個體，因此在描述分佈於離島區域上的陸龜種類時，往往除了「特殊」還是「特殊」。
　　世界最著名且具有最大體型的陸龜，便是分佈於南美洲厄瓜多外海，加拉巴戈(Galapagos)群島上的加拉巴戈象龜[G.nigra]，以及分佈於亞達伯拉島上的亞達伯拉象龜[G.gigantea]獨占鰲頭。那動輒一公尺多的巨大體型，以及在交配季節時所發出的渾厚叫聲，獨特的霸氣往往非一般陸龜所及。此外，加拉巴戈陸龜還因為群島間的彼此分割，與食物上的特殊競爭，而出現了許多型態各異的個體，無疑加深了大家對於離島型陸龜的注意。
　　除了令人注意的巨大陸龜外，位於東非外海的馬達加斯加島，素有野生動物樂園的美稱，不過在其出名的三大生物種類中，卻包含了與狐猴及變色龍(Chameleon)同樣吸引世人注目的特殊陸龜.背甲呈現特殊花紋的輻射龜[G.radiata],蛛網陸龜[Pyxis arachnoides]與平背陸龜[P.planicauda]，因具有欣賞與飼養價值，已在計劃下大量的從事商業性繁殖，讓世人可以藉由飼養，逐漸熟稔牠們那特殊且華麗的外表。此外，還有一種被暱稱為安哥洛卡陸龜(G.yniphora；Madagascar Angulated Tortoise)的陸龜種類，其成熟個體，除了具有高聳幾近半個全球面的特殊殼甲外型外，略顯咖啡紅色的外表色彩，也成為研究人員與陸龜愛好者注目的焦點。可惜的是，由於過度的濫捕與棲地開發，導致現今野生環境中的數量已經屈指可數，讓存活個體備感族群數量瀕危的壓力。

亞洲大陸

　　陸龜於亞洲大陸的分佈狀態，多集中於亞洲大陸的西南部，都是一些溫溼度與棲地狀態適宜陸龜的環境，例如印尼、中國大陸、印度、斯里蘭卡、泰國及緬甸境內，可以發現牠們的出沒蹤跡。這廣泛分佈的狀態，也因為亞洲大陸向西部擴張，並與歐洲陸塊接壤，因此在阿富汗與巴基斯坦等中亞境內，甚至是緯度較高的俄屬中亞，皆可以看到陸龜適應並分佈其中。與現生種類相比較，亞洲大陸分佈的陸龜種類，除了被稱為靴腳陸龜[Manouria emys]的兩個亞種[包括黑靴腳陸龜(Manouria emys phayrei)與棕靴腳陸龜(M. emys emys)]外，在體型上多屬於中小型種。牠們的一般體型，在成熟後的最大體長表現上，背甲總長不會超過30公分。雖說體型較小，不過亞洲陸龜在分佈範圍的廣泛性與個體數量表現上，卻是離島型陸龜遠遠無法望其項背的，也正因為如此，讓亞洲陸龜在許多國家或地區，成為當地居民食物中蛋白質供應的部分來源。
　　常見的靴腳陸龜、黃頭陸龜[Indotestudo elongata]或西里貝斯陸龜[I.Forstenii]，皆是亞洲陸龜中相當著名的種類。不過我想一旦提及亞洲陸龜，不論是沉浸專業研究的學者，或是喜好陸龜特殊型態的愛好者，對於分佈於亞洲，且算是陸龜種類中最著名種類之一的印度星龜[Geochelone elegans]，必定不陌生。由於殼面具有特殊的放射狀花紋表現，讓印度星龜不但是各大動物園或展示場中相當受到歡迎的種類，同時也是寵物市場中，廣被飼養者認識並嘗試飼養的對象。近年來在星龜分佈鄰近區域所發現的緬甸星龜[G.platynota]，以幾近稀少的數量與產地狀態異常侷限，更加受到愛好者的注意。
　　也許是因為久居亞洲地區人民的生活習性所致，加上部分國家與地區落後民生所導致的貧窮，部分陸龜不但成為大量消耗的食物來源，龜甲、龜板等特定部分，亦成為藥材或裝飾品，甚至大量捕捉的野生個體，以持續供應非法寵物市場交易，皆嚴重削弱了亞洲陸龜生存的權利。而恣意破壞的自然生態，以及毫無計劃的濫墾濫伐，也讓自然棲地不再適合個體存活，也因此雖然亞洲陸龜以多樣性，與部分種類所具有的高度欣賞價值著稱，卻也同時遭受在生態保育上的重大打擊。